フリーウェアとは何か？

 パソコン通信やインターネットなどを使って入手できるソフトウェアのことを「オンラインソフトウェア」といいます。 その中で、無料で使用できるソフトウェアを「フリーウェア」といいます。

フリーウェアの中でも、特に、ソースコードが公開されているソフトウェアのことを「オープンソースソフトウェア」と呼ぶことがあります。ソフトウェアライセンスとしてはオープンソースソフトウェアなソフトウェアはフリーソフトウェアの一部です。

オープンソースソフトウェアとは、ソフトウェアの著作者の権利を守りながらソースコードを公開することを可能にするライセンス（ソフトウェアの使用許諾条件）を指し示す概念でああります。オープンソースソフトウェア用ライセンスの中で最も代表的なライセンスは GNU の GPL(一般公衆利用許諾契約書)です。